1908-1911 MANCHESTER
Ludwig 1908, © Fam. Sjögren, Forschungsinstitut Brenner Archiv
Nach drei Semestern Maschinenbaustudium an der Technischen Hochschule Charlottenburg (1906-1908) zog Wittgenstein im Mai 1908 nach Manchester. Als eher informeller Forschungsstudent an der Universität war er bis 1911 an Experimenten und Forschungen zur Aeronautik beteiligt.
1911 ERSTER BESUCH BEI GOTTLOB FREGE IN JENA
Ich schrieb an Frege, um einige Einwände gegen seine Theorien vorzubringen, und wartete gespannt auf eine Antwort. Zu meiner großen Freude schrieb Frege und bat mich, zu ihm zu kommen und ihn zu sehen. Als ich ankam, sah ich eine Reihe von Jungen-Schulmützen und hörte den Lärm von spielenden Jungen im Garten. Frege, so erfuhr ich später, hatte ein trauriges Eheleben gehabt – seine Kinder waren jung gestorben, und dann seine Frau; er hatte einen Adoptivsohn, dem er, wie ich glaube, ein freundlicher und guter Vater war. Ich wurde in Freges Arbeitszimmer geführt. Frege war ein kleiner, adretter Mann mit einem spitzen Bart, der beim Reden durch den Raum hüpfte. Er wischte absolut den Boden mit mir auf, und ich fühlte mich sehr deprimiert; aber am Ende sagte er: „Sie müssen wiederkommen“, also munterte ich mich auf. Ich hatte danach mehrere Diskussionen mit ihm. Frege sprach nie über etwas anderes als Logik und Mathematik; wenn ich mit einem anderen Thema anfing, sagte er etwas Höfliches und stürzte sich dann wieder auf die Logik und Mathematik. Einmal zeigte er mir einen Nachruf auf einen Kollegen, der, wie es hieß, nie ein Wort benutzte, ohne zu wissen, was es bedeutete; er drückte sein Erstaunen darüber aus, dass ein Mann dafür gelobt werden sollte! Das letzte Mal, als ich Frege sah, als wir am Bahnhof auf meinen Zug warteten, sagte ich zu ihm: „Finden Sie nie eine Schwierigkeit in Ihrer Theorie, dass Zahlen Objekte sind?! Er antwortete: „Manchmal scheine ich eine Schwierigkeit zu sehen – aber dann wieder sehe ich sie nicht.“
Ludwig Wittgenstein in einer persönlichen Mitteilung an Peter Geach. Mit freundlicher Genehmigung von Brian McGuinness, „Wittgensteins frühe Jahre“, 1988
1911-1912 CAMBRIDGE
Wir erwarten, dass der nächste große Schritt in der Philosophie von Ihrem Bruder gemacht wird.
Bertrand Russell zu Ludwigs Schwester Hermine Wittgenstein
Trinity College Cambridge, 1911, © Wittgenstein Initiative
Betrand Russell, © Wikimedia
Am Ende seines ersten Semesters in Cambridge kam er zu mir und sagte: „Würden Sie mir bitte sagen, ob ich ein kompletter Idiot bin oder nicht? … Denn, wenn ich ein kompletter Idiot bin, werde ich Aeronaut; aber, wenn nicht, werde ich Philosoph werden.“ Ich sagte ihm, er solle mir in den Ferien etwas über ein philosophisches Thema schreiben … . Zu Beginn des folgenden Semesters brachte er mir die Erfüllung dieses Vorschlags. Nachdem ich nur einen Satz gelesen hatte, sagte ich zu ihm: „Nein, du darfst nicht Aeronaut werden.“
Bertrand Russell: Last Philosophical Testament