Klimt, la persona
(1862-1883)
Gustav Klimt nació en una etapa dominada por el historicismo, que desembocó en la época moderna. Se crió en el seno de una familia humilde. Su padre, Ernst Klimt (1834-1892), emigró del norte de Bohemia a Viena a los ocho años junto con su familia y profesionalmente llegó a ser un simple escultor. Su madre, Anna Klimt (1836-1915), provenía de un suburbio de Viena llamado Margareten. La pareja se casó en 1860 y Gustav Klimt llegó al mundo el 14 de julio de 1862, primer hijo varón después del nacimiento de su hermana Clara (1860-1937). Más tarde nacieron otros cinco hijos: Ernst (1864-1892), Hermine (1865-1938), Georg (1867-1931), Anna (1869-1874) y Johanna (1873-1950).
La casa natal de Klimt se situaba lejos, en la periferia, en la zona rural de Baumgarten, hoy distrito catorce de Viena, en el 247 de la calle Linzer. En 1867, la familia se trasladó al distrito ocho de Viena, en la calle Lerchenfelder, y poco después al distrito siete, en el 51 de la calle Neubaugasse. El sueldo del padre
apenas alcanzaba para alimentar a la numerosa familia. En realidad, Gustav también haría la carrera de escultor pero sus maestros de la escuela primaria y los de la de secundaria aconsejaron a los padres de Klimt para que el joven de 14 años ingresara a la Escuela de Artes y Oficios del Museo Imperial Austriaco de Arte e Industria (ahora Universidad de Artes Aplicadas), donde aprobó el examen de admisión. Tiempo después, sus hermanos ingresaron a esa misma escuela. A partir de 1877, asistió a un curso para ser profesor de Arte y allí conoció a quien más adelante sería su compañero de trabajo en la Compañía de Artistas: Franz Matsch (1861-1942). Poco antes de completar su formación como profesor de dibujo, los estudios de ambos se alargaron, y Klimt y Matsch consiguieron asistir a la clase de quien sería su primer mecenas: Julius Laufberger (1829-1881), que impartía Pintura y Artes Decorativas.
Klimt, en torno a 1910
Klimt en un bote de remos en el lago Attersee, 1909
Klimt y Gertrude Flöge a orillas del lago Attersee, 1912
Durante este tiempo, mejoró la situación económica de la familia, que ya para entonces vivía en el 75 de la calle Mariahilfer (distrito seis de Viena). Gustav y Ernst Klimt hacían retratos de fotografías en su tiempo libre, y con la venta de éstos podían mantener bien a su familia.
Además de transmitir a sus alumnos los principios básicos y técnicas de la pintura, Laufberger también les ofrecía continuamente la oportunidad de participar en sus propios encargos,
por lo que Klimt y Matsch se familiarizaron pronto con el mercado del arte. En 1883 los dos jóvenes y talentosos estudiantes terminaron sus estudios y reforzaron su trabajo en equipo en la fundación de la Compañía de Artistas con la que llevaron a cabo numerosos encargos dentro de la monarquía austro-húngara hasta la muerte de Ernst Klimt en 1892.
Casa natal de Kimt, en torno a 1900
El ciego, en torno a 1896, Museo Leopold, Viena
Joven sentada, en torno a 1894, Museo Leopold, Viena
Estudio de la cabeza de una hanaca, en torno a 1883, Museo Leopold, Viena
Gustav y Ernst Klimt con Franz Matsch en la Escuela de Artes Aplicadas, en torno a 1880
La clase de Ferdinand Laufberger en la Escuela de Artes Aplicadas, en torno a 1880
Klimt con su madre en Navidad, en torno a 1914
Klimt con su familia, en torno a 1908