El trabajo en equipo de Gustav Klimt, Ernst Klimt y Franz Matsch durante su estancia en la Escuela de Artes Aplicadas los llevó a formar la Compañía de Artistas en 1883. El estilo similar que tenían, así como su formación estilística, les facilitaron su integración en el trabajo. Sin embargo, ninguno de los tres se consideró en aquel momento como un pintor autónomo. El trío se dejó guiar en sus obras artísticas por el demandado estilo del historicismo, mejor dicho por Hans Makart, cuya muerte en 1884 dejó un vacío. Sus maestros de la Escuela de Artes Aplicadas, Julius Laufberger y Victor Berger (1850-1902), desde su época de estudiantes los conectaron con muchos clientes potenciales. El fabricante de cubertería de plata Michael Markowitsch, les proporcionó su primer estudio en el ocho de la calle Sandwirtgasse (distrito seis de Viena). Dado que no exigió ningún alquiler, el trío le devolvió el favor con diseños de joyería. El despacho de arquitectos Fellner & Helmer fue uno de los principales clientes de la Compañía de Artistas y les encargó el decorado de los teatros municipales de Reichenberg (Liberec, 1882-1883), Fiume (Rijeka, 1884-1885) y Karlsbad (Karlovy Vary, 1886). A partir de 1885 trabajaron también en Viena y pintaron frescos de techo para el teatro recién construido (1886-1888) de Gottfried Semper y Karl von Hasenauer, que trataban sobre la historia del desarrollo del teatro y fueron ubicados en las escaleras. En 1888 recibieron por ello la Cruz de Oro al Mérito con Corona.