Las pinturas para las facultades de la Universidad de Viena
(1894-1907)
En 1898, los bocetos de la pintura central y de las cuatro facultades fueron presentados por primera vez ante la Comisión de Arte del Ministerio de Educación y la Comisión Artística de la Universidad. El boceto de Matsch para la pintura central llamada La victoria de la luz sobre la obscuridad y el de la pintura para la facultad llamada Teología no tuvieron objeciones. Sin embargo, los bocetos de Klimt para las pinturas de las facultades de Medicina, Jurisprudencia y Filosofía cosecharon las primeras protestas. A los dos artistas se les exigía una equiparación de lo que en aquel momento ya se podía observar como un cambio de estilo.
Cualquier presentación pública de los cuadros para las facultades, que Klimt revisó repetidas veces hasta 1907, dio lugar a enfrentamientos entre sus impulsores y críticos. El profesorado de la universidad pronunció una petición al Ministerio de Educación en contra de que se colgaran las pinturas en el salón de actos de la universidad, y la solicitud de Klimt para ser profesor en la Academia de Bellas Artes fue rechazada. En 1905, finalmente Klimt renunció al cargo y devolvió al Ministerio el honorario de 30,000 coronas (en la actualidad alrededor de 162,000 €), con la ayuda de su mecenas Augusto Lederer. Más tarde, sus tres pinturas para las facultades fueron desperdigadas y quedaron en posesión de colecciones públicas y privadas. En 1943, las tres pinturas de Klimt fueron vistas por última vez en una exposición organizada por el Reichsstatthalter der Ostmark (gobernador del Tercer Reich en Austria) en la Secesión de Viena. En 1944, las pinturas Filosofía y Jurisprudencia quedaron en posesión de la Galería Austriaca Belvedere tras una venta forzada. En 1945 se quemaron en el castillo Immendorf, en Baja Austria, cuando se trasladó la colección artística del Estado a consecuencia de la guerra.
