Los dibujos de Klimt están relacionados, casi sin excepción, con sus pinturas. De la gran cantidad de desnudos que surgieron en el estudio del pintor, se han conservado cerca de cuatro mil, en su mayoría dibujos y sólo unas pocas acuarelas, que fueron publicados en varios tomos. Sólo algunos dibujos están firmados, ya que Klimt destinó estas hojas para el público solamente en casos excepcionales. Hoy en día, estas difusas composiciones de líneas, pertenecientes a orgullosos museos, y objetos solicitados están disponibles en el mercado del arte. Klimt utilizó, además, una gran cantidad de álbumes para bocetos, los cuales se perdieron, lamentablemente, en un incendio de 1945 en la casa de Emilie Flöge, ya que una gran parte del patrimonio de Klimt pasó a ser suyo después de la muerte de éste, en 1918.

Las pinturas de Klimt experimentaron estilísticamente el cambio del historicismo, a través del modernismo, a las primeras obras de un expresionismo temprano. Como primera etapa de su desarrollo se pueden nombrar los diseños finales para la obra publicada Allegorien und Embleme (Alegorías y emblemas) de Martín Gerlach (1881-1884), así como los estudios para la sala de música del Palacio Dumba (1898-1899). A finales de 1890 se hizo notar el estilo llamado Schraffurenstil (estilo de rayados). Líneas paralelas que van desde arriba a la derecha hasta a abajo a la izquierda, caracterizan en forma de “lluvia gráfica” la forma de dibujar que con gran efecto cambia de un color claro a uno oscuro.