Klimt y el Palacio Stoclet
(1904-1909)“La casa Stoclet es realmente muy, muy bonita. Las fotografías no dan ni una imagen ni una idea de cómo es. El jardín también es hermoso, más allá de toda expectativa […] Y cuando camino por esta habitación, me invade el intenso recuerdo del cuarto pequeño -de la pared del cuarto pequeño, de las calamidades, de las alegrías, de las preocupaciones del momento, con anhelo de aquellos tiempos- y muchos otros.” Gustav Klimt escribió estas líneas el 16 de mayo de 1914 a su musa Emilie Flöge. Fue una retrospectiva muy positiva de un proyecto que supuso casi diez años de esfuerzo para el artista.
En 1905, el industrial de Bruselas Adolphe Stocket y su mujer Suzanne encargaron a Gustav Klimt el diseño de la pared del comedor de su palacio. Éste fue construido entre 1905 y 1911 por Josef Hoffmann. Hasta el día de hoy se considera el ejemplo más llamativo de la idea del Gesamtkunstwerk (obra de arte total), al que los artistas de la Wiener Werkstätte, fundada en 1903, aspiraban y postulaban. Muchos artistas vieneses, incluyendo entre otros a Carl Otto Czeschka, Ludwig Heinrich Jungnickel y Richard Luksch, participaron en la decoración artística del Palacio Stoclet. El costo total de la construcción y del brillante decorado sigue siendo hoy en día un misterio.
Gustav Klimt creó un friso para el comedor, que se llevó a cabo con materiales muy valiosos en el taller de mosaicos de Leopold Forstner. Klimt creó los primeros bocetos para este fin en 1905, pero más tarde cambió su enfoque y dibujó los diseños definitivos en el verano de 1908, durante sus vacaciones anuales de verano en el Attersee y probablemente con la ayuda de su compañera Emilie Flöge. A menudo le supuso un gran esfuerzo levantarse para trabajar. El friso para el palacio Stoclet consta de dos partes casi iguales, y está situado en las paredes laterales del comedor rectangular. El tema dominante en ambos lados es un árbol de la vida, cuyas ramificaciones doradas con forma de voluta llenan el espacio. Flores, mariposas y aves también dan vida al ambiente. La figura individual que está de pie en la pared izquierda, titulada Esperanza, se corresponde con el par de amantes abrazados (Reunión), situados en la pared derecha. Klimt volvería a representar a esta pareja poco más tarde en su famosa pintura El beso. Las representaciones en la pared más ancha del comedor se enlazan con las de la pared más estrecha mediante el tema del Caballero de oro. El palacio sigue siendo hasta el día de hoy propiedad de la familia Stoclet y, desde el año 2009, fue considerado patrimonio de la humanidad por la UNESCO.