Les peintures murales, aux couleurs dorées et à la caséine, s’étendent sur une longueur totale de plus de 34 mètres, à la manière d’une frise, dans la partie supérieure des deux grand côtés et d’un côté étroit, et se lisent de gauche à droite. Leur programme suit une description de la 9ème symphonie de Ludwig van Beethoven faite par Richard Wagner.

La Frise de Beethoven n’était, à l’origine, pensée que comme une œuvre d’art éphémère dans le contexte de la 14ème exposition de la Sécession, et devait, à l’instar des autres peintures décoratives, être ôtée et détruite à la fin de l’exposition. Par un heureux hasard, la frise ne fut pas détruite comme prévu. Grâce à la rétrospective sur Klimt qui devait se faire l’année suivante, il fut décidé de laisser d’abord l’œuvre en place. En 1903, le collectionneur d’art Carl Reininghaus fit l’acquisition de la frise, qui fut enlevée du mur et sciée en sept parties, et fut ensuite entreposée pendant 12 ans dans un dépot de meubles à Vienne, jusqu’à ce que, en 1915, Reininghaus revendit la frise à l’industriel August Lederer, qui comptait parmi les plus importants protecteurs de Klimt et qui, à cette époque, avait en sa possession privée sans doute la plus grande et la plus fondamentale collection de tableaux de Klimt. En 1938, la famille Lederer fut dépossédée, et la frise fut soumise à l‘« administration de l’État ». À la fin de la seconde guerre mondiale, Erich Lederer se décida à la vendre à la République d’Autriche. Dans le cadre de la réhabilitation générale de la Sécession, le cycle de peintures murales peut de nouveau, depuis 1986, être présenté au public de façon permanente.