El reclamo por un rol activo en la vida y las artes

Durante siglos se vetó a las mujeres la posibilidad de ser artistas. La razón oficial era que en las academias de arte se aprendía a dibujar a partir de modelos desnudos, lo que se consideraba demasiado para una mujer. Así fue que el papel de las mujeres en el arte quedó muchas veces reducido al de musa. Se decía que detrás de cada gran artista había una gran mujer, y a menudo esto era cierto. La idea de que las mujeres también podían ser grandes artistas comenzaba a introducirse en la conciencia general de manera lenta y gradual. 

En 1882, Blau participó de la primera Exposición Internacional en Viena. Su cuadro Frühling im Prater (Primavera en el Prater) atrajo considerable atención. El pintor Hans Makart la eligió como la mejor obra de la muestra y se expuso también en el Salón de París donde recibió una Mención de Honor. En 1883 se mudó con su marido a Múnich, donde enseñó paisajismo y naturaleza muerta en la Damenakademie (Academia de Mujeres). Después de la muerte de su marido realizó extensos viajes y volvió finalmente a Viena tras diez años de ausencia, donde entre otras actividades fundó junto a Rosa Mayreder la Kunstschule für Frauen und Mädchen (Escuela de arte para mujeres y niñas)  de la que sería directora durante dos décadas. 

Hedy Lamarr

Actriz e inventora  (1914—2000)

En los años 30 Hedy Lamarr, famosa por realizar la primera escena de desnudo en el cine, fue considerada la mujer más bella del mundo. Aprovechó su fama internacional para comenzar una carrera en Hollywood, donde filmaría alrededor de 30 películas para la Metro-Goldwyn-Mayer. Nadie sabía que su tiempo libre lo dedicaba a desarrollar una tecnología de seguridad inalámbrica que hasta la actualidad sirve como base de la defensa por satélite y de la telefonía móvil de los Estados Unidos de América. Este descubrimiento fue tan brillante que los productores de cine le prohibieron hablar de ello. La inteligencia no era una cualidad deseable para una diva del cine, cuyo trabajo aparentemente debía restringirse a ser bella. A finales de los años 50, Hedy Lamarr, madre de tres hijos, se retiró del cine. Hacia el final de su vida fue reconocida tanto en Estados Unidos como en Austria por su papel como actriz e inventora. Sin embargo, nunca más apareció en público, por lo que envío a su hijo como representante para aceptar los honores.

Alma Mahler-Werfel 

Compositora y salonnière  (1879—1964)

Alma Mahler-Werfel nació en un mundo artístico del cual pronto también participó. El primero de los cuatro hombres que se enamoraron de ella fue Gustav Klimt. En 1902 sin embargo, se casó con el compositor y director de la Hofoper Gustav Mahler, quien fuera 20 años mayor que ella. Éste reprimía  el don de la muy dotada compositora diciéndole: “¿Cómo vamos a ser un matrimonio de compositores? (…) De ahora en adelante solo tienes una tarea: hacerme feliz.” A pesar de que el matrimonio se volvió cada vez más difícil, Alma Mahler dedicó su vida a cuidar de su marido enfermo. Cuando éste murió en 1911, adoptó rápidamente el rol de viuda deseada y comenzó una aventura con el joven pintor Oskar Kokoschka. Como esperaba un hijo del arquitecto Walter Gropius, contrajo matrimonio con él pero a los dos años se divorció para casarse en 1917 con el escritor Franz Werfel. Éste al igual que Gustav Mahler era judío y a pesar de que Alma Mahler-Werfel  mostraba con frecuencia sus tendencias antisemitas, siguió y apoyó a Werfel durante su exilio americano. Antes de morir en Nueva York en 1964, se aseguró de que fuera recordada por su autobiografía Mein Leben (Mi Vida), en la que se retrataba como la mujer más deseada del siglo XX.