Las tres hermanas, Pauline (1866-1912), Helen (1871-1936) y Emilie Flöge (1874-1952) tenían -lo que en su tiempo era bastante inusual- un gran salón de moda llamado Schwestern Flöge (Las hermanas Flöge) en la Casa Piccola (1c de la calle Mariahilfer, distrito seis de Viena). Eran hijas de Hermann Flöge (1837-1897), un hombre que había conseguido pasar de ser un fabricante de pipas de espuma de mar, a ocupar una posición en una clase social media alta. El salón de moda fue creado por la Wiener Werkstätte, el cual prosperó de forma deslumbrante, y pasó a ser en poco tiempo un lugar popular de encuentro para la alta sociedad.

A decir verdad, Klimt conoció a Emilie a través de su hermano Ernst, quien en 1891 se casó con Helen, la hermana de Emilie. A consecuencia de la temprana muerte del hermano de Klimt, en 1892, éste se convirtió en el tutor de su hija, Helen Luise (1892-1980). Esta afinidad no sólo trajo consigo que Klimt y los Flöge realizaran regularmente actividades juntos, como ir al teatro, a exposiciones y a la ópera, sino que también fueran juntos de vacaciones. El verano anual en el lago Attersee, entre 1900 y 1916, fue lo que sobre todo unió a Emilie, una exitosa y atractiva mujer de negocios, y a Gustav, un artista de 22 años.