”Först bortom kastanjerna är världen”
Ur dikten ”Drüben” (sv. ”Där borta”), Der Sand aus den Urnen, 1948
Föräldrahemmet i Czernowitz på Wassilkogasse nr 5, idag Saksaganskogo-gatan nr 3, kantas av kastanjeträd. I den multikulturella huvudstaden i det tidigare kronlandet Bukovina, närmare bestämt i en stad med starka centraleuropeiska influenser, går Celan inledningsvis på den tyskspråkiga skolan, senare på den hebreiska grundskolan, därefter på det rumänska och ukrainska gymnasiet. Från och med 1934, efter avslutad bar mitzva, upphör Celans kontakter med synagogan, samtidigt som han tar ställning mot faderns sionistiska övertygelser. Celan utvecklar istället ett vänsterpolitiskt engagemang, men utan att radikaliseras. Årtionden senare minns vännerna den sällskaplige, sportige Celan, som var smal som en ”ung al” och gjorde intryck med sina ”mjuka rådjursögon” (Ilse Goldmann).
