”Leggere – e anche pubblicare – non mi arrecano più alcuna gioia.”
Lettera a Ilse Aichinger, Parigi, 31.12.1960
Già nel 1949, su consiglio di Alfred Margul-Sperber, Celan cerca di stabilire un contatto con la coppia Claire e Yvan Goll, per cui poi tradurrà diverse poesie prima e dopo la morte di Goll nel 1950. Questo sarà per Celan un incontro fatale. A partire dal 1960 Claire Goll lo accusa di plagio. Lo scandalo si diffonde attraverso una campagna stampa ben orchestrata, che lentamente ma inesorabilmente causa il deterioramento dello stato mentale di Celan, alimenta il suo crescente disgusto per la letteratura e indebolisce la sua voglia di vivere.